Les navigateurs lorientais : ambassadeurs de la course au large

Lorient est aujourd'hui reconnue comme l'une des capitales mondiales de la course au large. Chaque année, des milliers de passionnés viennent y admirer les plus grands voiliers de compétition, visiter les pontons et découvrir l'univers des plus grands navigateurs.
 

Depuis l'installation de nombreux skippers à Lorient La Base, la ville est devenue un véritable laboratoire de la voile de compétition. Les équipes techniques, les architectes navals, les préparateurs et les marins y travaillent toute l'année pour préparer les plus grandes courses océaniques : Vendée Globe, Route du Rhum, Transat Café L'Or (ex-Transat Jacques Vabre), The Ocean Race ou encore l'Arkea Ultim Challenge.
 

Pourquoi autant de skippers vivent-ils à Lorient ?

Lorient n'est pas devenue un haut lieu de la voile par hasard.

L'ancienne base de sous-marins de Keroman, aujourd'hui connue sous le nom de Lorient La Base, accueille depuis plus de vingt ans les plus grandes écuries de course au large.

 

 

Les raisons sont nombreuses :

• des infrastructures uniques en Europe ;
• des hangars capables d'accueillir les plus grands multicoques ;
• un accès direct à l'océan Atlantique ;
• un bassin de navigation idéal pour les essais ;
• un réseau d'entreprises spécialisées dans les matériaux composites, l'électronique embarquée ou encore la météo.

Cet écosystème attire naturellement les meilleurs skippers français, qui trouvent à Lorient tout ce dont ils ont besoin pour préparer leurs défis autour du monde.

Lorient, capitale française de la course au large

Aujourd'hui, une grande partie de l'élite de la voile française est installée à Lorient.

 

Des dizaines d'équipes y préparent leurs bateaux tout au long de l'année. Les pontons accueillent notamment :

• des IMOCA (Vendée Globe),
• des Ocean Fifty,
• des Class40,
• des Ultim,
• des Figaro Beneteau.
   

Cette concentration exceptionnelle fait de Lorient un lieu unique où il est possible d'observer les plus beaux voiliers de compétition presque toute l'année.

Pour les visiteurs, c'est une occasion rare d'approcher des bateaux qui parcourront bientôt les océans du monde entier.

Les navigateurs lorientais les plus connus

Plusieurs grands noms de la voile sont installés à Lorient ou y préparent régulièrement leurs courses.
 

Thomas Ruyant

Double participant au Vendée Globe et vainqueur de plusieurs grandes courses océaniques, Thomas Ruyant fait partie des figures incontournables de la nouvelle génération de la course au large. Son équipe est basée à Lorient où son IMOCA est préparé entre chaque compétition.
 

Samantha Davies

Navigatrice britannique très appréciée du public français, Samantha Davies est installée depuis de nombreuses années à Lorient. Engagée dans plusieurs éditions du Vendée Globe, elle est également très investie dans des projets solidaires autour de la voile.
 

Yoann Richomme

Champion reconnu sur différents circuits avant de rejoindre la classe IMOCA, Yoann Richomme prépare ses grands rendez-vous océaniques à Lorient. Son exigence technique et ses performances en font l'un des skippers les plus suivis de sa génération.
 

Charles Caudrelier

Originaire de Bretagne, Charles Caudrelier fait partie des plus grands spécialistes de la course en équipage comme en solitaire. Il est notamment connu pour ses victoires sur The Ocean Race et la Route du Rhum, et évolue au sein de l'écosystème lorientais.
 

Armel Le Cléac'h

Vainqueur du Vendée Globe 2016-2017, Armel Le Cléac'h a longtemps été l'une des figures emblématiques de la course au large à Lorient, où plusieurs de ses projets ont été préparés.
 

À noter : les équipes et les ports d'attache des skippers évoluent régulièrement selon les projets sportifs. Lorient reste néanmoins le principal port d'entraînement de nombreux navigateurs professionnels.

Pourquoi les plus grands navigateurs choisissent-ils Lorient ?

Au-delà des infrastructures, Lorient offre un environnement particulièrement favorable à la performance.
 

Une météo idéale pour l'entraînement

Les conditions de navigation permettent de naviguer quasiment toute l'année.

Les skippers peuvent rapidement rejoindre le large afin de tester leurs réglages dans des conditions variées.
 

Un réseau d'experts unique

Autour des navigateurs gravitent des centaines de professionnels :

• architectes navals ;
• préparateurs ;
• ingénieurs ;
• voileries ;
• spécialistes des matériaux composites ;
• experts météo ;
• électroniciens.

Cette proximité facilite les échanges et accélère le développement des bateaux.
 

Une véritable communauté de marins

À Lorient, les navigateurs se croisent quotidiennement sur les pontons.

Ils partagent parfois leurs entraînements, échangent leurs expériences et participent au développement de nouvelles technologies pour la course au large.

Cette émulation contribue largement au succès de la filière lorientaise.

Découvrir les skippers lorientais à la Cité de la Voile Éric Tabarly

Même si les navigateurs sont souvent en mer, leur univers est omniprésent à la Cité de la Voile Éric Tabarly.

Les visiteurs peuvent notamment :

• découvrir l'histoire de la course au large ;
• comprendre le fonctionnement des bateaux de dernière génération ;
• observer les IMOCA et Ultim depuis les pontons ;
• participer à des animations interactives ;
• mieux comprendre les défis techniques auxquels sont confrontés les skippers.

La visite permet également de replacer les exploits des navigateurs dans le contexte de l'évolution de la voile moderne.

Les pontons de Lorient : au plus près des bateaux de course

L'un des grands atouts de Lorient est de pouvoir observer les bateaux là où ils vivent réellement.
 

En longeant les pontons de Lorient La Base, il est possible d'apercevoir :

• les équipes techniques au travail ;
• les opérations de préparation avant les grandes courses ;
• les sorties d'entraînement ;
• les impressionnants foils des IMOCA et des Ultim.

Selon la période de l'année, certains bateaux sont visibles avant leur départ pour les plus grandes compétitions internationales.

Une ville tournée vers l'océan

Lorient vit toute l'année au rythme de la mer.

La présence des navigateurs professionnels participe à l'identité de la ville, tout comme les nombreux événements nautiques organisés sur le territoire.

Pour les passionnés de voile comme pour les visiteurs curieux, Lorient offre une immersion unique dans les coulisses de la course au large.

Vivez l'aventure de la course au large à la Cité de la Voile

Les navigateurs lorientais incarnent l'excellence de la voile française. Leurs exploits prennent naissance à Lorient, où ils imaginent, préparent et perfectionnent leurs projets avant de partir affronter les océans.
 

En visitant la Cité de la Voile Éric Tabarly, vous plongez au cœur de cet univers fascinant. Expositions interactives, espaces immersifs, vue sur les pontons et découverte des bateaux de course permettent de mieux comprendre le quotidien des skippers et les défis de la navigation au large.